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ESPACE : LA NASA VA TENTER POUR LA PREMIÈRE FOIS DE DÉVIER UN ASTÉROÏDE

Lundi 26 Septembre - 20:59

Monde


Illustration d'un astéroïde - © Pixabay / urikyo33
Ce lundi 26 septembre, la Nasa va essayer de dévier un astéroïde de sa trajectoire. Une première dans l'histoire.


La Nasa va pour la première fois tenter lundi 26 septembre de dévier la trajectoire d'un astéroïde. Nommée Dart, cette mission doit permettre de tester l'une des principales techniques envisagées en cas de menace future pour la planète Terre.

Cet essai est important pour l'Agence spatiale américaine. Selon l'AFP, il permettra d'essayer une technique et d'"ajouter des instruments" à sa boîte à outils, comme l'a déclaré Lindley Johnson, agent de défense planétaire à la Nasa, lors d'une conférence de presse.

S'il existe plusieurs manières pour détourner un astéroïde de sa trajectoire, celle qui sera utilisée ce lundi consiste à le percuter avec un vaisseau afin de le "pousser" légèrement. Dite à impact cinétique, elle doit ainsi permettre d'observer comment va réagir le corps céleste, pour ensuite mieux calculer la force requise à l'avenir. Avec cette technique, la taille du vaisseau dépend de celle de l'astéroïde que l'on veut dévier.


La gravité ou la bombe nucléaire à l'étude ?



Mais d'autres manières de faire sont à l'étude, telle que le tracteur gravitationnel. Il consiste à placer un ou plusieurs vaisseaux à proximité du corps céleste pour modifier lentement sa trajectoire grâce à l'attraction gravitationnelle générée. Cependant, il faudrait détecter la cible des années ou des décennies avant une possible collision. Son efficacité est aussi plus réduite sur les gros objets.

L'autre solution est plus radicale et plus connue des amateurs de films catastrophes : l'explosion nucléaire. "Il se pourrait que cela soit la seule stratégie efficace pour les astéroïdes les plus dangereux", a écrit la Nasa dans un article sur le sujet. En attendant, espérons que la Terre ne soit jamais sur la trajectoire d'un tel astéroïde...


Avec AFP



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